¿Cuál podría ser una definición sencilla pero completa de lo que el concepto “SaaS” significa?
El Software como Servicio (SaaS), es un esquema de distribución de software, a través del cual, se proporciona a los Usuarios Finales una aplicación o funcionalidad, vía una red pública (Internet), logrando que el Usuario Final o Cliente se enfoque plenamente en cómo y para qué utilizará dicho software, olvidándose de los detalles tecnológicos como son la implementación, la configuración o puesta a punto, la infraestructura de cómputo y el mantenimiento.
En otras palabras, en vez de invertir en adquirir una licencia de software, “alquilaremos” las aplicaciones que necesitemos, para acceder a ellas a través de la Web, por medio de una suscripción que nos permitirá pagar por los recursos que específicamente usemos. Con esto la empresa evitara los costos asociados a la compra, soporte, mantenimiento y actualizaciones del software.
Según Gartner, en el segundo semestre del 2009, el mercado del SaaS representaba alrededor del 6% del mercado total de software, sin embargo, se espera que para 2012 el SaaS alcance un 25% de dicho mercado, lo que sin duda implicará un crecimiento impresionante.
El SaaS está haciendo que muchos de los conceptos que nos han acompañado en los últimos años, cambien de manera radical, por ejemplo:
• Las LICENCIAS desaparecen para dar paso al concepto de “pago-por-uso
• No hay INSTALACION en-sitio de la aplicación, se accede a ella a través de la Web
• La aplicación puede ser utilizada por muchos Clientes distintos, lo que traerá consigo una ECONOMIA DE ESCALA
• Es un modelo DESCENTRALIZADO para el uso de aplicaciones
• Implica una ESCALABILIDAD ilimitada
Algunos de los motivos que estarán impulsando a las empresas para moverse hacia este nuevo modelo, son:
• Competitividad en todos los sectores, por lo que se busca cada vez en un mayor grado la conversión de los Costos Fijos a Costos Variables.
• Optimización de los costos al recurrir a un modelo “on-demand”, es decir, pagar solo por los servicios que se están usando.
• Accesibilidad a la información del negocio desde cualquier punto y en cualquier momento.
• Mayor seguridad, el desarrollo tecnológico está haciendo que el uso de la Web, este cada vez más protegido incrementando la confianza de los usuarios.
• Tanto a nivel personal como empresarial cada vez buscamos más la sencillez y pagamos gustosos por ella. Recordemos que SaaS evita la instalación, mantenimiento y actualización de las aplicaciones, permitiéndonos con ello concentrarnos en lo que nos interesa: el negocio y la optimización de procesos.
• Mayor eficiencia, al propiciar un incremento en la productividad y la reducción de costos.
• Agilidad para responder a los cambios y requerimientos de negocios de hoy. Facilidades para la flexibilidad y dinamismo que demandan los negocios hoy en día.
El SaaS, ya no es una promesa, es una realidad y aunque el modelo continua desarrollándose día a día, por un lado los usuarios o clientes están perdiendo el miedo a externalizar sus operaciones (apoyados en el establecimiento de Acuerdos de Nivel de Servicio – SLA, por sus siglas en inglés – cada vez más sólidos y robustos. Mientras que por otra parte los fabricantes de aplicaciones de software están migrando sus esquemas de negocios basados principalmente en licenciamiento, por el de “servicios-bajo-demanda”.
Un tema muy relacionado a todo esto, es el relativo a la Arquitectura Orientada a Servicios (SOA, por sus siglas en inglés), en la que se busca principalmente, establecer una plataforma de servicios, sobre la que se puedan alinear los procesos de negocios con los sistemas involucrados en ellos.
SOA es un enfoque de servicio, basado en una metodología y tecnología estandarizadas con la que se establecen relaciones entre diversas aplicaciones y el soporte adecuado a los requerimientos de software. Todo esto nos garantiza una mejor conceptualización de los servicios de TI, la cual además nos ayudará a tener soluciones más flexibles y rápidas.
Podemos concluir que en base a las ventajas y características del modelo SaaS, este será de gran atractivo para las organizaciones que no han podido automatizar ciertos procesos de negocio debido principalmente a los altos costos de licenciamiento, implementación, Políticas Corporativas y/o mantenimiento asociados.
SaaS representa también una oportunidad para incrementar la productividad en todo nivel de empresas, pero principalmente en el sector de las PYMES, en el cual el acceso y utilización de las herramientas tecnológicas es generalmente prohibitivo debido a los altos costos involucrados.
Un comentario final, para recordarles que la intención primaria de estos artículos, es en la mayoría de los casos, “picar su curiosidad” para que aquellos a quienes les haya interesado el tema busquen profundizar en el, por su cuenta. Y no olviden que la idea central debe ser “utilizar las Tecnologías de Información y Comunicaciones para que el negocio siga estando en el negocio”
Hasta la próxima, y por cierto que este 2010 este lleno de éxitos para todos ustedes.
